Entre todas as doenças, o câncer é a que provoca maior impacto psicológico. O paciente com câncer apresenta incapacidades decorrentes da própria doença e de seu tratamento agressivo, como: fadiga, fraqueza muscular e alterações físicas que muitas vezes levam a mudanças no seu comportamento psicológico (depressão, mudanças de humor, sentimento de perda de controle, ansiedade, angústia, medo, irritabilidade, entre outras). Essas manifestações podem variar de acordo com as características da personalidade de cada indivíduo. O fisioterapeuta juntamente com a equipe multidisciplinar irá intervir durante toda a fase do tratamento, suavizando assim essas manifestações. Além deste aspecto, a fisioterapia terá ampla atuação nos seguintes comprometimentos:

1. Dor: Pacientes com o mesmo tipo de câncer podem apresentar diferentes níveis de dor, devido aos diversos fatores decorrentes da doença. É de fundamental importância o controle da dor até para que se obtenha uma melhor resposta no tratamento fisioterapêutico. Isto pode ser obtido com uso de aparelhos de eletroterapia e/ou exercícios e técnicas específicas.


2. Função Motora: O paciente com câncer pode apresentar perda da amplitude de movimento articular (movimento normal de uma articulação), restringindo assim as atividades de vida diária (AVD´s). A fraqueza muscular pode estar presente com papel importante na diminuição da mobilidade e função da estrutura, podendo apresentar-se em um segmento corporal ou todo o corpo, a depender das causas (atrofia, imobilidade, desnutrição, etc.).


3. Função Respiratória:

• Tabagismo - O tabagismo é fator de risco bem estabelecido no desenvolvimento de tumores da cavidade oral, faringe, laringe e pulmão. O fumante está propenso a reter secreções e desenvolver infecções pulmonares por sofrer alterações fisiológicas no sistema respiratório. A fisioterapia atuará na higiene pulmonar e de vias aéreas, além do estabelecimento da ventilação normal do paciente, através de técnicas e incentivadores respiratórios específicos.
• Desnutrição - A má nutrição do paciente oncológico contribui para a piora da função pulmonar. Os músculos respiratórios, como os outros músculos, são afetados pela desnutrição e sofrem progressiva atrofia, o que piora a respiração. Também o treino destes músculos interessa à fisioterapia.
• Disfunções Pulmonares - As disfunções pulmonares apresentam alterações como aumento da freqüência respiratória, tosse, sangramento, diminuição de oxigênio no sangue, diminuição da função dos músculos respiratórios e acúmulo de secreção pulmonar, nos quais a fisioterapia terá ampla atuação.
• Sistema Linfático - O organismo humano possui dois sistemas circulatórios: o sanguíneo (sangue) e o linfático (linfa). Este último é responsável por filtrar as impurezas do organismo e está relacionado ao sistema imunológico (defesa). A linfa consiste em um líquido claro, que quando o sistema está em mau funcionamento, pode acumular-se em determinadas regiões (face, pescoço, tórax, braços, pelve e bolsa escrotal). As causas mais comuns do linfedema (acúmulo de linfa) são cirurgias e radioterapias para tratamentos oncológicos ou compressões no trajeto do sistema linfático.